はじめに
　　昨年はこのところ毎年続けていたヨーロッパへの旅を見合わせました。初夏の頃に出掛けた「東北めぐりの旅」が唯一の遠出になってしまいましたので、とりあえずの記録として印象をまとめてみます。

１．まずは角館から
　年に何回か利用できる中高年のための「大人の休日パス」というJR東日本の４日間フリーのチケットを手に先ずは「こまち」で秋田を目指します。お昼前に角館に途中下車しました。新緑のこの季節に武家屋敷を歩くのは初めてです。

　角館の駅を降りるとすぐに武家屋敷に向かいました。武家屋敷は三度目です。公開されているいくつかの建物や庭を訪ねながら、幅の広い通りを進むのが楽しみです。道の両側のみどりはすべて枝垂れ桜でひと月ほど前にははなやかな色が見られたことと思います。
　武家屋敷の通りをさらに進んで、桧木内川の堤に出ると、ここも桜の木が新緑を見せています。
　川から引き返して手ごろなお店で稲庭うどんの昼食を食べて駅に戻りました。
　最寄りの大宮駅から新幹線で２時間半ほどの手ごろな場所にある角館には他の季節にもたびたび出掛けてみたいと思います。

２．秋田の「ねぶり流し館」
　このところ秋田の定宿となっている駅前のホテルにチェックインするとすぐ、タクシーでお城の先にある秋田市民俗芸能伝承館「ねぶり流し館」に行きました。
　秋田といえば夏の竿燈祭が有名ですが、ここでは一年中、竿燈の展示と実演が行われていると聞いてそれを楽しみに第１日目は秋田を目指したのです。
　入館すると中央のホールで竿燈の実演と体験が行われていました。見学者が体験させてもらえるのは子ども用の一番小さな竿燈ですが、それでも初心者には楽ではありません。係の人の指導を受けながら小さな竿燈をバランスさせて何とか持つことが出来ました。
　館内では竿燈祭の写真が展示されていて、ビデオで迫力のあるお祭りの様子を見ることが出来ます。上の階へ上がると郷土芸能の数々が解りやすく展示されています。それぞれについてパネルで「芸能の由来と遠隔」「芸能の構成」「芸能の特色」が丁寧に説明されていて、まるで生きているような人形によって芸能を演じる様子が示されています。「番楽」と呼ばれる神楽的な芸能や「剣ばやし」という勇壮な芸能もあります。中でも「秋田万歳」のリアルな展示が印象的でした。

　秋田に泊る愉しみは地元の海の幸・山の幸を地酒とともに味わうことです。
　前回、ホテルの人の奨めで夕食に出掛けた駅の近くの郷土色あふれる居酒屋さんにまた行ってみました。店に入った奥にある炉端の席を今回も予約して出掛けました。内側に坐っている番頭さんの話を聞きながら、あれこれ注文してゆっくりとくつろいだ時間を過ごすことが出来ました。
　秋田の街では川反（川端）通りが一番の繁華街とされていて、そちらにも良いお店がありますが、駅前のホテルに泊まって、歩いて行ける場所に気楽なところがあるのは有難いことです。

3.盛岡の「開運橋」
　翌日は花巻温泉を予約していましたので、秋田から引き返して盛岡の駅構内でお昼を食べた後、街のシンボルといってもよい開運橋を見に行きました。

　開運橋は盛岡駅を出てすぐの所にあります。北上川に架かる鉄橋の下は遊歩道と花壇になっています。ちょうど紫陽花の花が咲き始めたところです。上流に見えるはずの岩手山がこの日は見えなかったのが少し残念でした。
　花巻温泉へは新幹線の新花巻駅で下車して、駅前に迎えに来てくれる送迎バスでホテルに向かいます。この日のホテルも以前泊ったことがあるので、まったく安心でした。

4.一関の「世嬉の一」
　花巻温泉に泊った翌日は仙台郊外の秋保温泉に向かいました。新花巻から新幹線でお昼に立ち寄ったのは一関です。一関は初めてではありませんが、土地勘がないので、ガイドブックに出ていた地元のビールが飲めるというビアレストランへ行くことにしました。タクシーで連れて行ってもらったのは一関の蔵元「世嬉の一酒蔵」の敷地内にあるレストランでした。「いわて蔵ビール」という名前でいろいろなタイプのビールが作られているようです。

　ソーセージとともに注文したのはドイツのヴァイス・ビール（白ビール）でした。ここでも時間を取ってゆっくりとお昼を過しました。

5.　秋保温泉のこと
　今回の短い旅で三泊目の宿に選んだ秋保温泉は、俗に「仙台の奥座敷」と呼ばれています。仕事をしているときに東北地区の会合がときどき秋保で行われていました。仙台市内からは車で向うことが多かったので、自分で移動したのは今回が初めてです。仙台駅前のターミナルからホテルの送迎バスに乗りました。政令指定都市の仙台は大変広く、市内太白区にある秋保温泉までは駅前から５０分かかります。上流の秋保大滝から流れ出した名取川が渓谷となっている磊々峡（らいらいきょう）を見下ろすホテルに落ち着いて、温泉で寛ぎました。　

　右上の写真はネットで公開されている「秋保の田植踊」（秋保教育文化振興会）です。秋保の田植踊はユネスコの無形文化遺産に登録されているとのこと。次回は改めて田植踊の行なわれるときに来て見たいと思いました。景色のよい豊かな土地に住む人々が貴重な伝統文化を伝えていることが印象に残りました。

　短い旅の中で、初日の秋田「ねぶり流し館」、最終日の仙台市秋保地区、それぞれに伝統芸能の伝承が行われていることが印象に残りました。今回の旅では触れませんでしたが、盛岡には「さんさ踊り」、花巻には「鹿踊（ししおどり）」があります。日本の各地でいまも継承されている豊かな文化遺産はまだたくさんあると思います。伝統芸能に興味を持つようになって久しいのですが、これからは各地を訪ねる旅の目的に伝統芸能との出会いを加えてみたいと思います。